Apples samarbete med Intel inleddes 2005-2006 då Apple tillkännagav att de skulle lämna PowerPC och börja att använda Intels hårdvara i sina datorer. Det var ett besked som inte togs emot helt med öppna armar av Apple-familjen.
PowerPC hade varit det som skiljde Apple från övriga datortillverkare men nu övergavs den plattformen. Det skulle snabbt visa sig att det fanns stora fördelar med bytet – inte minst kunde Mac-användare köra både Windows och macOS – med samma dator och samma hårdvara.
Den första generationens Intel-baserade Macintosh-datorer släpptes i januari 2006 med Mac OS X 10.4.4 Tiger. Den sista versionen av MacOS som gick att köra på en PowerPC var 2007 års Leopard (version 10.5), som släpptes i oktober 2007.
Skräddarsydd
2008 lanserades MacBook Air med en skräddarsydd processor designad av Intel och märkligt nog så blev det som skulle vara början på ett mer nära samarbeta slutet på hela eran med Intel – men det skulle dröja. Intel designade en mycket liten men kraftfull processor vilket innebar att Steve Jobs kunde lansera den första MacBook Air-datorn som världens tunnaste bärbara dator.
MacBook Air skulle bli inledningen på en serie mindre, strömsnåla processorer från Intel – anpassade för Apples datorer. Det var i alla fall Apples vision men bara några år senare så började Apple inse att Intel inte kunde leverera. Intel å sin sida tenderade till att bli alltmera lika en fet katt, rätt nöjda med sin position, marknadsdominerande med en lagom stor konkurrent i AMD.
Buggar
Intel drabbades också av en serie allvarliga buggar i sina processorer – 2015, 2016 och 2017 års processorer hade allvarliga säkerhets-buggar (Meltdown och Spectre bland andra) som förvisso gick att åtgärda i efterhand, med mjukvara, men det fanns ett pris – prestanda. Apple tvingades att gå ut till sina kunder och tillkännage att de datorer som kunderna köpt och betalat dyrt för nu skulle få sämre prestanda, inte mycket likafullt sämre prestanda. Just prestandan är något som Apple hela tiden har framhållit som ett köpargument när det gäller Apple datorer – det är premium-maskiner som du kan lita på, eller kunde lita på.
I en rad av år så hade dessutom Intel levererat nya generationer som drogs med värmeproblem och som bara gav marginellt bättre prestanda mellan generationerna. Intel hade blivit ”fat and happy”.
ARM
Apple hade sedan flera år designat och utvecklat sina egna ARM-processorer för iPad och iPhone. Det var hårdvara med hög prestanda, god batteritid och det viktigaste av allt – de körde en version av macOS. Apple höll ut men förberedde ytterligare ett tekniksprång,l ytterligare ett byte av plattform samtidigt som Apple försökte förmå Intel att hitta en ny väg för att producera bättre, snabbare och mindre värmelastrande processorer. Intel lyckades aldrig riktigt och djupt inne i Cupertino föddes en ny plattform – Apple Silicon.
Så, efter 15 år med Intels plattform och hårdvara så meddelade Apple i november 2020 att nu skulle de tillverka sin egen hårdvara, sina egna processorer och nu Skulle Apple göra om det de hade gjort med övergången från PowerPC till Intel. Den här gången var Apple ännu mer och ännu bättre förberedda. Vintern 2020 så meddelade Apple att nu skulle Apple Silicon fasas in, Intel skulle fasas ut och till sin hjälp sp fick alla utvecklare nya verktyg som skulle göra övergången snabb och enkel tillsammans med Rosetta 2 spm var en kommandotolk som översatte Intel-kod till Apple Silicon. Medan utvecklarna snabbt konverterade sina program för den nya plattformen så fungerade i stort sett vartenda Intel-program för Apple Silicon.
Reklamkampanjer
Intel svarade med reklamkampanjer, kopierade Apples reklam och hyrde in skådespelaren Justin Long (Hi I´m a Mac) för att berätta det en datorvärld redan visste – att Apple inte var en bra plattform att spela på, eller med. Med hjälp av olika blandade Benchmark-tester där olika Windows-baserade datorer sattes in mot Apples nya datorer så ville Intel visa att Apple slagit in på helt fel väg.
Användarna kunde däremot snabbt konstatera att Apple Silicon fungerade med gamla program och att Apples första generation med M1-hårdvara vara överlägsen Intel när det handlar om prestanda, batteritid och inte minst – Apple Silicon genererade ingen eller lite värme. Apples nya datorer var tysta prestandamonster.
Köpte
Intel tappade marknadsandelar inte bara till Apple utan även AMD som utmanade processors-jätten som till slut mer eller mindre tvingades att sälja sin modem-tillverkning för mobila enheter (till Apple) och lämna hela den mobila branschen. Den lata, nöjda katten hade vaknat men det var försent – det mest prestigefyllda märket, Apple, körde inte längre Intels hårdvara och nu, 2023 så har den sista Intel-Mac:en datas ut, Mac Pro.
Det finns ett tungt ägande skäl till för Apples beslut att byta plattform – kontroll. Apple vill ha full kontroll över hela sin tillverkning, alla delar och Apple vill inte skjuta på lanseringar därför att underleverantörer inte kan leverera eller på grund av stor efterfrågan. Därför använder Apple sin stora välfyllda kassakista för att betala sig förbi alla köer. Leverantörer får betalt stora belopp i förväg, bara de håller sina utlovade leveranser. Apple kommer därför först i kön, i alla lägen, men trots det så har Apple haft stora leveransproblem under flera år (pandemin) och först nu börjat att komma ifatt.
Nu designar Apple sina egna ARM-processorer, stora delar av sin hårdvara och under 2024-2025 så tros Apple lansera sina egna mobila modem – för iPad och iPhone, det som köptes av Intel. Därmed skaffar sig Apple ännu mer kontroll över hela tillverkningen.
Intel har nu slutat att göra reklam med udden riktad mot Apple och lanserat nya processorer som närmat sig Apple Silicon – Intels problem är att Apple nu snart lanserar M3-plattformen och att Apple faktiskt lyckas att öka prestandan påvisbart mellan generationerna.
Det Intel misslyckades med under så många år.
