Brukar du söka efter den bästa högtalaren, den bästa bärbara datorn eller något annat i tron att kunna hitta hyggligt pålitliga produktrecensioner inför ett beslut om ett inköp. Använder du Google så kommer du med mycket stor sannolikhet landa på en av nätets alla länkfarmar.
En länkfarm är en hemsida, inte sällan AI-genererad med rätt torftiga texter och länkar, en massa länkar. Sidorna har skapats av ett enda skäl – lura Google och andra sökmotorer.
Länkar mellan olika webbplatser ökar nämligen sannolikheten att landa lite högre upp i sökjättens resultat, det som visas när du söker.
För att Google inte ska upptäcka att webbplatsen är en länkfarm så slängs det in en massa till synes riktiga texter – inte sällan en massa påstådda tester av produkter, tjänster och appar och program. Sidorna utger sig för att vara konsumenttester av en massa saker, inte sällan med trovärdiga namn men det har aldrig gjorts några tester. Ibland har resultatet sålts till en tillverkare som betalat för att få ett högre betyg, ibland är den inbördes ordningen, resultaten helt slumpmässiga.
Det finns också exempel på tester som är reklam, helt igenom, men som markerats som journalistiska texter.
Forskare
En studie av tyska forskare vid Leipzig University, Bauhaus-University Weimar och Center for Scalable Data Analytics and Artificial Intelligence. visar rätt entydigt att Google, sökmotorn, faktiskt har blivit sämre.
Forskarna ställde frågan ”Blir Google värre?”, och undersökte 7 392 recensionsfrågor på Google, Bing och DuckDuckGo under ett år. Forskningen visade att skräppostsajter är mycket utbredda och de dyker upp i toppen av Googles ranking i vad som är ”en ständig kamp” mellan sajterna och sökmotorn. Google korrigerar sina algoritmer som styr sökresultaten och SEO-spammarna ändrar sedan i sitt automatiskt genererade innehåll och klättar upp i topp i resultaten igen.
Det brukar kallas SEO-spammare, Search Engine Optimizing, där SEO är en hel legal, seriös bransch som har ett gammalt problem med olika SEO- trick som inte är tillåtna, inte är seriösa, men som används för att lura Google. Tidigare så sattes de här sidorna samman manuellt med klipp och klistra. Nu används AI för att snabbt spotta fram längre texter som kan se ut som en produktrecencsion.
Reklam
Mängden med AI-genererat nonsensinnehåll i Googles sökresultat ökar samtidigt som de första länkarna numera regelmässigt är reklam. Ska du hamna högt på Google så måste du betala – eller fuska med länkfarmer.
Google försvarar reklamen med att den är av värde för användarna som ofta letar efter saker som de tänkt köpa. Googles användare tycks ha en annan åsikt att döma av den debatt som pågår ute på nätet där användare beklagar sig över att sökjätten blivit sämre och att det blivit allt svårare att hitta vettiga, nyttiga svar.
Användarnas kritik får stöd av forskarna – det är inte du som är problemet, det är Google.
Is Google Getting Worse? A Longitudinal Investigation of SEO Spam in Search Engines
