Det är nu 26 år sedan den integrerade datorn iMac, en helt ny typ av dator lanserades av Apple – ett Apple i djup kris, 90 dagar från konkurs. Den nya datorn blev en viktig del av räddningen av hela företaget.

iMac var på sitt sätt en helt ny dator – en ny typ av dator som inte fanns på marknaden. Allt integrerat, skärm, modem, all hårdvara innanför ett lätt transparent skal i en rad olika färger. Vi som var med då kommer ihåg den beige-gula, fula grå färgen som de flesta datorer hade. Datorer på den tiden var fula som stryk för att uttrycka det snällt – tills Apple lanserade iMac.

iMac kom i en rad olika färger, hade inbyggt handtag. Du kopplade bara ur tangentbordet och musen och sedan kunde du lyfta hela datorn till en annan plats. Den var snygg – snyggast på marknaden vilket du fick till och med inbitna Windows-användare ett medge.

Räddade

När iMac lanserades så var Apple illa ute och tre saker räddade företaget – iMac, iPod och Microsoft. Det senare var allt annat än populärt men Microsoft behövde Apple och Apple behövde Microsoft så Microsoft köpte röstsvaga aktier för 200 miljoner dollar och var en del i Steve Jobs plan att rädda det bolag han varit med om att grunda.

iMac var också den första datorn från Apple, på ett tag, som kunderna faktiskt efterfrågade. Den nya datorn blev en succé och iMac skulle också bli en skådeplats för vass, nyskapande och innovativ design.

Efter de första modellerna kom iMac 4G, den första datorn som jag absolut ville ha när jag såg den uppställd inne hos en annonsäljare på den tidning som jag jobbade på då, på den tiden. Vit med en halv kula nedtill, transparenta högtalare (bollar) – denna nya dator skapade ett kliniskt rent skrivbord med minimalt med sladdar. Det var ljusår från den beiga, fula sak som jag satt framför, när jag inte var på jobbet – där körde vi Mac.

Jag förbannade alla PC-tillverkarna och svor ve och förbannelse över att de inte kunde skapa en vacker dator, ett vackert verktyg att sitta och jobba vid.

Innovativ

iMac var innovativ, inbyggt modem i de första modellerna, firewire och USB i senare modeller och så ingång för video – och utgång för video. De äldre modellerna av iMac hade till och med Target-mode och kunde användas som externa bildskärmar. Allt som designades för iMac var nu inte bra. Ibland snubblade Apple, valde design före funktion och vem minns inte den helt runda musen, pucken, som snabbt framkallade smärta i handleden för användarna. Snygg men inte användarvänlig.

På den här tiden kunde Apple i alla fall bygga tangentbord. De mekaniska tangentborden som följde med iMac var en dröm att sitta och skriva på. Långt senare satt en snubbe på Apples designavdelning och tryckte ned tangenter och stördes av att de kunde tryckas ned snett. Han ville ändra på det och samtidigt hyvla av några hundradels millimetrar på tjockleken på en ny, kommande modell av Appels bärbara datorer. Hur bra det gick vet vi numera.

Platt

Apple fortsatte att utveckla den integrerade datorn och skapade en 27-tums modell som blev allt tunnare tills det till slut såg ut som en platt bildskärm. Jag har haft två stycken, en 24-tums modell och en 5K iMac på mitt skrivbord och fler än en av kunderna har kikat under bordet och letat efter ”klumpen”, det som normalt sett är själva datorn. I mina ögon så har iMac alltid varit en fantastiskt vacker dator – fram till den nuvarande 24-tums modellen. Den är för att uttrycka det försiktigt inte snygg.

Problemet är den breda underkanten. Den stör hela mitt ordnings- och designsinne. Jo, jag vet, äldre modeller hade också en bred kant men de hade en förlåtande detalj – äpplet. Det var som om den breda underkanten i äldre modeller hade en funktion – att visa att det är en Mac, en Apple-dator. Dagens iMac vill inte skylta, inte berätta – den har bara en bred kant.

Framtiden

Idag äger jag en iMac – en vit sak med halvrund nederdel, med genomskinliga bollar som högtalare, komplett med tangentbord. Det är den vackraste datorn som skapats, hittills. Jag köpte den begagnad när jag fick chansen och den pryder sin plats där den står och spelar upp en gammal skärmsläckare med akvariefiskar.

Ska jag nu äga en ny, en till iMac så måste det bli en iMac med en större skärm än 27-tum och den får absolut inte se ut som dagens modell – inte med mindre än att det sitter ett äpple i fronten.

Ryktas

Det ryktas om en ny iMac Pro och det ryktas om en iMac med en skärm på 32- eller rent av 34-tum. Talar ryktena sant så kanske det blir en ny, stor iMac, men i och med lanseringen av Mac Studio och nya Mac mini med M2-hårdvara så är frågan inte tåget har gått för en ny stor iMac? Du köper en grym skärm som överlever 2-3 datorer och satsar på en liten stationär dator. Det är där vi är nu – om du inte har en riktigt vass M1 eller M2 bärbar som du kopplar till en extern bildskärm när du behöver.

Kanske tiden har sprungit ifrån en stor iMac. Framtiden får utvisa men en gång i tiden så räddade den Apple, för ungefär 25 år sedan.