Två ryska medborgare har åtalats för att ha betalat flera av Donald Trumps mer framträdande supportrar i sociala medier för att bedriva propaganda utifrån en rysk agenda. I åtalet, som blev offentligt under torsdagen, så framgår att misstankarna rör närmare 10 miljoner dollar som Ryssland använt för att påverka debatten inför det amerikanska valet i november.
Åtalet rör ett företag, som pengarna slussades via. De ryska pengarna har sedan använts för att betala för innehåll från högerorienterade sociala medier-influencers inklusive Tim Pool, Dave Rubin, Lauren Southern och Benny Johnson. Influensers som tillsammans har flera miljoner följare på olika sociala mediaplattformar.
Presskonferens
I samband med en presskonferens, tidigare i veckan, så berättade federala åklagare att ryska RT drev en serie “hemliga projekt” som inkluderade att skicka 10 miljoner dollar genom en serie skalbolag till ett Tennessee-baserat företag, grundat 2023. Det amerikanska bolaget användes för att finansiera videor på TikTok, Instagram, YouTube och X, tidigare känt som Twitter.
Av det nu inlämnade åtalet framgår::
“Många av videorna som publicerats av U.S. Company-1 innehåller kommentarer om händelser och frågor i USA, såsom immigration, inflation och andra ämnen relaterade till inrikes- och utrikespolitik. Även om de åsikter som uttrycks i videorna inte är enhetliga, överensstämmer ofta ämnet och innehållet i videorna med Rysslands regerings intresse av att förstärka USA:s inhemska splittring för att försvaga USA:s motstånd mot kärnregeringens intressen i Ryssland, t.ex. pågående krig i Ukraina.”
De nu två åtalade ryska medborgarna arbetade för ryska RT, en propagandakanal som har nära kopplingar till Kreml och Vladimir Putin.
Inte visste
De som nu utpekas för att ha tagit emot ryska pengar för att sprida ett budskap, pro-Trump, hävdar att de inte visste varifrån pengarna kom. Av åtalet framgår vidare att ryssarna varit villiga att betala närmare 400 000 dollar per månad för att få material med ett visst innehåll producerat och publicerat via Trump-supportrarna. Summor som vida överstiger vad som kan antas att vara normalt i sammanhanget, menar åklagarna, som också menar att de som tagit emot de ryska pengarna rimligen borde ha förstått varifrån pengarna kom ifrån – med hänsyn taget till storleken på betalningarna och det innehåll som skulle produceras.
Influensers
My statement regarding allegations and the DOJ Indictment
Should these allegations prove true, I as well as the other personalities and commentators were deceived and are victims. I cannot speak for anyone else at the company as to what they do or to what they are instructed…
— Tim Pool 🇺🇦 🇮🇱 (@Timcast) September 4, 2024
Statement on the DOJ indictment:
These allegations clearly show that I and other commentators were the victims of this scheme.
I knew absolutely nothing about any of this fraudulent activity. Period.
‘People of the Internet’ was a silly show covering viral videos which ended… pic.twitter.com/KQHYDUi3ot
— Dave Rubin (@RubinReport) September 4, 2024
A statement on the leaked DOJ indictment today:
A year ago, a media startup pitched my company to provide content as an independent contractor. Our lawyers negotiated a standard, arms length deal, which was later terminated. We are disturbed by the allegations in today’s…
— Benny Johnson (@bennyjohnson) September 4, 2024
Från ryskt håll så förnekas uppgifterna. Det ryska utrikesdepartementet kallar uppgifterna för “en häxjakt” och förnekar att ryska pengar använts för att betala amerikanska influencers.
Källor
- Washington Post (betalvägg)
- The Atlantic (betalvägg)
