Med hjälp av automatiska funktioner (bots) strömmande 52-åringen sin egen AI-genererade musik miljontals gånger på olika musikstjänster och tjänade över 12 miljoner dollar. Nu åtalas han och hans medhjälpare för bedrägeri.
Bedrägerierna pågick mellan mellan 2017 och 2024. Egen AI-genererad musik och musik som samlats in från med hjälpare lades upp på Spotify, Amazon Music, Apple Music och YouTube. Sedan spelades musiken flera miljoner gånger med hjälpa av programmerade automatiska funktioner, bots.
Få gånger
För att undgå upptäckt så lades hundratusentals låtar upp på tjänsterna och sedan spelades varje enskilt musikstycke ett relativt litet antal gånger. Låtarna använde AI-genererade artistnamn som Calm Baseball, Calm Connected, Calm Knuckles, Calliope Bloom, Calliope Erratum, Callous och Callous Humane.
När den olagliga verksamheten nådde sin topp så användes över 1 000 botkonton för att på konstgjord väg öka strömmar över olika plattformar. I åtalet finns mannens egna beräkningar och kalkyler för hur mycket pengar som skulle kunna tjänas. Mannen beskriver hur han använt 52 molntjänstkonton, vart och ett med 20 botkonton, totalt 1 040 botar.
Han uppskattade också att varje konto kunde strömma cirka 636 låtar per dag, vilket resulterade i cirka 661 440 strömmar dagligen. Med en genomsnittlig royaltysats på en halv cent per stream, beräknade 52-åringen att de dagliga intäkterna skulle nå 3 307,20 dollar, månadsintäkter på 99 216 dollar och årliga inkomster skulle överstiga 1,2 miljoner dollar, motsvarande drygt 12 miljoner svenska kronor.
I ett senare brev, när mängden konton byggts ut så skriver mannen att de genererat “över 4 miljarder strömmar och 12 miljoner dollar i royalties sedan 2019.”
Åtalet
Nu åtalas mannen, tillsammans med medhjälpare för bedrägeri:
From approximately 2017, up to and including 2024, MICHAEL SMITH, the defendant, orchestrated a scheme to steal millions of dollars of musical royalties by fraudulently inflating music streams on digital streaming platforms (the “Streaming Platforms”), such as Amazon Music, Apple Music, Spotify, and YouTube Music. SMITH purchased from a coconspirator hundreds of thousands of songs that were created through artificial intelligence (“AI”) and then uploaded to the Streaming Platforms. SMITH then used “bots”-automated programs-to stream the AI-generated songs billions of times. At the height of bis fraudulent scheme, SMITH used over a thousand bot accounts simultaneously to artificially boost streams of his music across the Streaming Platforms. By manipulating the streaming data in this manner, SMITH fraudulently obtained more than $10 million in royalty payments to which he was not entitled.
