Du sitter med goda vänner och ämnet kemikalier till bubbelpool kommer upp. Några timmar senare så får du reklam för just bubbelpooler och kemikalier för att hålla vattnet under kontroll. Har din mobil spelat in samtalet, avlyssnat dig?

Situationen är säkert bekant. Det har hänt de flesta av oss och det är förmodligen också anledningen till myten om att våra smarta mobiler, surfplattor och datorer kan avlyssna oss – spela in det vi säger och sedan skickas informationen på något sätt till annonsörer som. snappar upp informationen och skickar på oss annonser.

Lås oss direkt fastslå – detta är en myt. Din telefon avlyssnar dig inte.

Tekniska begränsningar

Låt oss börja med de tekniska begränsningarna. Skulle våra mobiltelefoner spela in det som sägs i dess närhet så skulle det kräva enorma resurser i form av nätkapacitet och processorkraft för att kunna processa, analysera och bryta ned all denna insamlade information, för att kunna plocka ut det som är intressant för en annonsör.

Det fungerar inte heller tekniskt med mindre än att du ger en app tillstånd att få använda mikrofonen och kameran. Alla appar som installeras kommunicerar via mobilens operativsystem, i det här fallet Apples iOS. Operativsystemet bestämmer vad en app för göra, hur det får göras och slutligen när en funktion får användas. När det gäller Apple och iOS så kan en app alltså inte aktivera kamera eller mikrofon utan att du godkänner det. Dessutom så finns ikoner som tydligt indikerar, som visar, när mikrofonen används – även kameran. Det är svårt att missa det som användare men trots det så odlas myten om att appar spelar in ljud och bild utan att vi vet om det.

Myten

Enligt myten så görs detta i bakgrunden, utan att informera användaren och alla data som samlas in säljs till annonsörer. Apple gör detta utan ett berätta det, Google, Samsung, Dell, Microsoft – alla gör det och förklaringen till att det görs och att ingen berättar om det är att alla tjänar enorma pengar på hela hanteringen.

Apple har stegvis infört allt hårdare restriktioner runt omkring sina operativsystem och Apple har också marknadsfört sina integritetsskyddande funktioner.

•  iOS har indikatorer som visar vilken hårdvara som används.
• Alla utvecklare är skyldiga att redovisa vilka data som används – den redovisningen finns i App Store
• Du kan dölja din epostadress via iCloud+
• Du kan dölja IP-nummer i Safari via iCloud+
• Safari visar vilka cookies som sätts på en webbplats och vilka data om samlas in
• Användaren kan se vilka tjänster och funktioner som en app använder
• I iOS finns även en så kallad Appintegritets­rapport som visar när en app använt olika funktioner

Skyddet av vår information, integritet, är en del av Apples marknadsföring men myten hävdar att allt är en bluff.

Logik

För att nu bena ut sannolikheten för att myten är sann och att det stämmer att våra smarta mobiltelefoner spelar in det vi säger utan att vi vet om det så är det dags att damma av en gammal munk, Occham. Hans teoretiska uppställning säger att den enklaste förklaringen är den mest logiska och mest sannolika.

• För att myten ska hålla så krävs att enorma mängder nättrafik inte syns ute på nätet.
• En stor mängd anställda ska fås att knipa käft för ska så här stora mängder data analyseras krävs inte bara enorma mängder processorkraft utan en del del tekniker, analytiker och utvecklare.
• Trafiken ska inte bara döljas på nätet – den måste vara osynlig i våra enheter också.

Lås oss konstatera följande:

• Ingen kod har hittats i vare sig Apples eller Googles operativsystem som indikerar att saker spelas in av enheterna – utan att användaren vet om det eller får veta det.
• Inga säkerhetsanalytiker har sett den här typen av informationsöverföringar.
• Det finns inga nätverksloggar som indikerar att sådan nät-trafik existerar.

Det finns inga spår, inga påtagliga bevis men det finns många användare som känner, tror eller som misstänker att de är avlyssnade.

Det senare ska tas på allvar men förklaringen är att de som samlar in information, datatrålarna, inte behöver spela in det vi säger. Det finns en enklare förklaring – de behöver inte göra det.

Kartläggning

Vi går tillbaka till exemplet ovan och gruppen av vänner som sitter på samma plats och pratar om bubbelpooler.

Till att börja med – de som samlar in data om oss vet att gruppen hör samman med varandra. De vet att gruppen av vänner är vänner med varandra eftersom en av vännerna laddat upp hela sin adressbok till en av alla de tjänster som samlar in data om oss. Det vet det också därför att vännerna ingår i samma krets som kommunicerar med varandra via sociala medier.

• Datatrålarna vet att gruppen ingår i samma vänkrets.

Alla som just nu sitter på samma plats har profiler som visar vilka de är, vilka intressen de har, sannolik ålder, sannolik inkomstnivå, hur de bor, geografiskt var de bor och arbetar, vad de har sökt efter på nätet, vilka webbplatser de har besökt, vad de har köpt på nätet, vilka enheter de har och använder och en stor mängd data som tillsammans utgör en profil som ger en rätt god bild av vilka de är.

Fyra av fem i gruppen bor i villa, har en sannolik inkomst över genomsnittet, besöker en idrottsarena i närheten, tillsammans, besöker restauranger ofta, tillsammans, och de reser i högre grad än genomsnittet. Pussla nu ihop inkomst, arbetsmönster, resor, intressen så är det ingen begåvad slutsats att tänka sig att här, i den här gruppen har vi sannolikt chefer och ansvariga i någon form. När det sedan visar sig att en av dem sökt efter kemikalier till bubbelpooler så faller den sista pusselbiten på plats. Någon eller några i gruppen har en bubbelpool eller funderar på att köpa en till huset.

Därför får alla reklam om bubbelpooler kort efter händelsen ovan.

Bevis

Det faktum att den här myten fortfarande sprids är snarare ett bevis på hur effektiv kartläggningen är, än ett bevis på att våra mobiltelefoner avlyssnar oss.I våra mån så har myten rätt – vi avlyssnas i viss mening men inte alls på det sätt som myten gör gällande. Det är mera rätt att kalla det en kartläggning och en omfattande datainsamling – datatrålning.

Det finns flera problem med den här myten:

• Det är en myt som bygger på helt felaktiga antaganden, feltolkningar och felaktigheter
• Myten flyttar fokus från det verkliga problemet – en omfattande kartläggning av det vi gör ute på nätet