Sofistikerade spionprogram är ett av de svåraste hoten att bekämpa. Den riktar sig mot en oändligt liten andel av användarna vilket gör det statistiskt osannolikt att de flesta av oss skulle drabbas. Ändå, eftersom den sofistikerade skadliga programvaran bara har de mest inflytelserika individerna (journalister, advokater, människorättsaktivister och demokratiförespråkare) i fokus så kan en attack vara förödande.

Nu kommer Apple med ett motdrag – Lockdown – ett närmast extremt säkerhetsläge som vi vanliga användare sannolikt aldrig kommer att behöva att aktivera.

”Lockdown Mode erbjuder en extrem, valfri säkerhetsnivå för de mycket få användarna som, på grund av vem de är eller vad de gör, kan bli personligen måltavla av några av de mest sofistikerade digitala hoten, som de från NSO Group och andra privata företag som utvecklar statligt sponsrade legosoldatspionprogram”, skriver Apple i ett meddelande. 

Lockdown inkluderar följande skydd:

• Meddelanden: De flesta typer av meddelandebilagor, andra än bilder, är blockerade. Vissa funktioner, som förhandsgranskning av länkar, är inaktiverade.
• Webbläsning: Vissa komplexa webbtekniker, som just-in-time (JIT) JavaScript-kompilering, är inaktiverade om inte användaren utesluter en betrodd webbplats från låst läge.
• Apple-tjänster: Inkommande inbjudningar och serviceförfrågningar, inklusive FaceTime-samtal, blockeras om användaren inte tidigare har skickat ett samtal eller en begäran till initiativtagaren.
• Trådbundna anslutningar med en dator eller tillbehör blockeras när iPhone är låst.
• Konfigurationsprofiler kan inte installeras och enheten kan inte registreras för mobilenhetshantering (MDM), medan låsningsläget är aktiverat.

En rad tjänster stängs ned eller begränsas allt för att spionprogrammen inte ska kunna samla in data eller avlyssna trafiken till och från en enhet.

Skyddad telefon

I praktiken så blir en iPhone en mycket skyddad och restriktiv telefon,. Nu kan bara använda de mest nödvändiga tjänsterna och inte ens de kommer att fungera fullt ut. I säkerhetssammanhang så har den här nivån av skydd bara varit möjlig med i det närmaste skräddarsydda telefoner – och aldrig i en telefon som är avsedd för vanliga konsumenter.

För att stärka ”Lockdown Mode” har Apple ökat beloppet som en forskare kan tjäna för att kringgå skyddet från 1 miljon dollar till 2 miljoner dollar. Detta som en del av som en del av Apple Security Bounty-program. Företaget säger att det är den största enskilda utbetalningen för ett sådant program i hela branschen. Apple ger också ett anslag på 10 miljoner dollar till Dignity and Justice Fund för att hjälpa ”stödja organisationer som undersöker, avslöjar och förhindrar riktade cyberattacker.”