Facebook har stängt ned konton tillhörande forskare vid New York University vilket gör att forskarnas undersökning av hur Facebook hanterar annonser, politiska annonser stoppas. Facebooks skäl är att de anser att forskarna samlar på sig data i strid med Facebooks regler medan kritiker hävdar att det är ett svepskäl för att stoppa en undersökning som kan komma att innehålla hård kritik mot Facebook och avslöja det viktigaste av allt – hur Facebooks algoritmer fungerar.
Bakgrunden är följande:
Forskare vid New York University har samlat data sedan en tid tillbaka för att undersöka vilka som får annonser, vilka annonser som visas och varför för olika grupper. Forskarna har också undersökt politiska annonser sprids och hanteras. För att göra det så har forskarna skapat ett tillägg, en plugin, för webbläsare som samlar in informationen. Forskarna och universitetet anser att informationen måste samlas in för att undersökningen ska kunna göras medan Facebook anser att det är ett brott Facebooks regler:
The researchers gathered data by creating a browser extension that was programmed to evade our detection systems and scrape data such as usernames, ads, links to user profiles and “Why am I seeing this ad?” information, some of which is not publicly-viewable on Facebook. The extension also collected data about Facebook users who did not install it or consent to the collection. The researchers had previously archived this information in a now offline, publicly-available database.
Cambridge Analytica
Facebook anser att de är tvingade att stoppa datainsamlingen med hänvisning till ett domstolsutslag från 2019 som var ett direkt resultat av Cambridge Analytica-skandalen. Facebook tvingades att betala ett skadestånd på 5 miljarder dollar som en följd av att Cambridge Analytica samlade in enorma mängder data som sedan användes för att skicka ut politiska annonser till utvalda målgrupper.
Forskarna å sin sida hävdar att det inte är det som deras tillägg för Chrome och Firefox, AdObserver, gör. Tillägget samlar in data utifrån det Facebook skickar till en användare. AdObserver samlar in samma data som webbläsaren skickar till dig, inte mer, inte mindre.
Ad Observer is a tool you add to your Web browser. It copies the ads you see on Facebook and YouTube, so anyone can see them in our public database. If you want, you can enter basic demographic information about yourself in the tool to help improve our understanding of why advertisers targeted you. However, we’ll never ask for information that could identify you.
Tredjepart
Notera att den insamlade informationen hanteras av forskarna, universitetet och den information som delas, som är publik är den information som enskilda användare lämnat över till universitetet och som enskilda användare gått med på kan få publiceras publikt. Enkelt uttryckt – användaren berättar för andra, en tredje part, vad hen sett på Facebook.
Facebook hävdar också att AdObserver är ett så kallat program för ”scraping” – ett sätt för att automatiskt samla in data från en webbplats – vilket är i strid med Facebooks regler. ”Scarping” är, enkelt uttryckt, en sökning på en webbplats och alla data som skickas lagras ned, automatiskt. Sökningen utökas hela tiden, automatiskt, vilket betyder att steg för steg samlas data in – exempelvis användarkonton eller annan information.
Forskarna invänder att AdObserver inte fungerar så och AdObserver kan inte heller används för att samla in data som användaren inte ser på Facebook. Forskarna och universitetet menar att AdObserver är att betrakta som en ”companion” – ett program som hänger med webbläsaren och som bara samlar in de annonser och den information som Facebook visar användaren. AdObserver har fokus på annonserna, inte på kommentarer eller annan information. Forskarna och universitetet har lagt ut all kod som ingår, fritt och öppet för vem som helst att kontrollera innehållet på GitHub.
Integritet
Kritikerna pekar också på att Facebook tycks vara betydligt mera intresserade av att skydda annonsörernas namn och information än enskilda användares information. AdObserver visar annonsen och vem som är avsändare vilket Facebook alltså anser är ett intrång i enskilda integritet. Facebook har också stängt ned de enskilda forskarnas konton på Facebook – inte själva forskningsprojektet eller andra projekt som driva av universitetet.
Algoritmer
Kritikerna anser också att domen efter Cambridge Analytica, beskrivningen av forskningsprojektet som ”scraping” bara är svepskäl och att nedstängningen av kontona egentligen handlar om något annat – Facebooks algoritmer. De viktigaste instrumenten för att sortera, filtrera och skicka annonser till valda målgrupper. Hela fundamentet i Facebooks affärsverksamhet. Avslöjas det hur dessa algoritmer fungerar så avslöjas också hur Facebook väljer ut annonser för olika målgrupper. Kritikerna menar att det är det som Facebook vill skydda och att det är därför Facebook så ofta hamnar på kollisionskurs med den akademiska världen.
0 kommentarer