Det var en helt vanlig dag för Peter Weinberg, ansvarig inom ett finansbolag. han jobbade från sitt hem som många andra amerikaner och den här dagen had einnhållit videomöten, planering och annat. Saker som Peter Weinberg skött från sitt hem Bethesda, Maryland, just utanför the District of Columbia.

Mellan alla möten fick han plötsligt en rad meddelanden från sitt konto på LinkedIn. Meddelanden från folk han inte kände så han avfärdade dem som spam tills det kom ett meddelande som sa att polisen var ute efter honom. Peter Weinberg loggade då in på Twitter för att titta till sitt konto som han haft i flera år. Närmast chockad läsa han hur han anklagades för att ha angripit ett barn, kört på vuxna med sin cykel därför att de satte upp lappar som protesterade mot polisvåld och George Floyds död.

En del av inläggen innehäll en suddig bild på en man på cykel iförd cykelkläder, en hjälm och glasögon. Peter Weinberg brukade cykla, iklädd på snarlikt sätt men mannan på bilden hade inte stor likheter med honom. Ändå sattes bilden och hans cykelturer samman och det hade lett fram till att en arg nätmobbning nu jagade honom.

Fel dag

Ett annat bevis var den väg Peter Weinberg brukade cykla och även hade cyklat den dag då barnet och de vuxna hade attackerats. Uppgifterna kom från polisen. Det fanns dock en viktig detalj som de flesta hade missat. Polisen hade angett fel dag för attackerna, rättat sin uppgift kort efter men som vanligt är så såg läsare det första inlägget men inte den andra, rättelsen. Det första inlägget spreds snabbt vidare hundratusentals gånger. Polisens rättelse spreds knappt 2 000 gånger.

Bilden, polisens uppgifter och Peter Weinbergs publika uppgifter om sina cykelturer räckte för att nätmobben skulle anklaga honom för att ha angripit ett barn, cyklat på fredliga demonstranter och alltså både uppträtt som racist och barnmisshandlare. Flera av inläggen publicerade även Peter Weinbergs hemadress. Detta sedan en för honom helt okänd kvinna tagit reda på uppgifterna och publicerat dem.

Peter Weinberg var inte ensam om att anklagas. En helt annan man, även han oskyldig anklagades för samma brott på snarlikt sätt. Anklagelserna mot hon retweetades över en halv miljon gånger.

Gripen

På fredagen några dagar senare greps en 60-årig man och anklagades för tre fall av misshandel och överfall. den kvinna som publicerat Peter Weinbergs hemadress band om ursäkt, raderade sitt inlägg. Hennes ursäkt publicerades och delades av förre vän ett dussin användare.

New York Mag